В начале была чёрная бездна Гинунгагап, по оба края которой лежали царства льда — Нифльхейм и огня — Муспелльхейм.
В Нифльхейме был родник Хвергельмир и двенадцать мощных потоков (Эливагар) брали из него своё начало. Оба края бездны, соединившись, произвели Имира и телицу Аудумла. Из пота Имира родилась пара — мужчина и женщина, а одна нога с другой зачала сына. Это были первые инеистые великаны.
Корова Аудумла лизала солёные камни, чтобы питать Имира молоком из своих сосцов. От коровы родился Бури. Его сын Бёр взял себе в жёны внучку Имира великаншу Бестлу, и она родила ему трёх сыновей-асов: Одина, Вили и Ве. Асы убили своего прадеда Имира, а из его тела сотворили Мидгард.
"Из мяса Имира сделаны земли, из косточек горы, небо из черепа, из крови море"
Старшая Эдда
Сотворив мир, Один и его братья задумали его населить. На берегу моря они нашли два дерева: ясень и ольху (по другим источникам — иву). Из ясеня сделали мужчину, а из ольхи — женщину.
Затем один из асов вдохнул в них жизнь, другой дал им разум, а третий — кровь и румяные щеки. Так появились первые люди, и звали их: мужчину — Аск, а женщину — Эмбла.
За морем, к востоку от Мидгарда, асы создали страну Ётунхейм и отдали её во владение Бергельмиру и его потомкам.
Со временем асов стало больше, тогда они построили для себя страну высоко над землёй и назвали её Асгардом.
Пространственная структура мира имеет «горизонтальную» и «вертикальную» составляющие.
- Горизонтальная проекция противопоставляет центральный мир населённый людьми (Мидгард) окраинным землям (Ётунхейму - восток, Нифльхейм - север, Муспельхейм - юг). Вокруг земли расположен Океан, где живёт мировой змей Ёрмунганд.
- Основой вертикальной составляющей является
Иггдрасиль, связывающий все миры между собой (Мидгард, Асгард, Муспелльсхейм, Нифльхейм и др.).
В первой песне Старшей Эдды «Прорицание вёльвы» описано девять миров, находящихся на Мировом древе.
Миры-страны:
- Асгард — страна богов-асов, находящаяся на небе.
- Ванахейм — мир, в котором живут ваны.
- Ётунхейм — мир ётунов-великанов, располагается восточнее Мидгарда (пространство за оградой).
Утгард — трансцендентный мир, «внешний» по отношению к земному, материальному миру, называемому Мидгард, или «срединное отгороженное пространство», где обитают люди. В некоторых мифах Утгард располагают в мире великанов (ётунов) — Ётунхейме, а иногда и отождествляют с ним. Это мир, существующий по своим особым законам, не подчиняющийся мировому порядку, установленному триадой «новых богов»-братьев Одином, Вили и Ве, мир демонической магии, сопоставимый с «иным», Тридевятым Царством, недоступный простым смертным, но возможный для избранных, которые могут попасть туда в любой момент в любой точке Мидгарда, как это случилось однажды с богом Тором и его спутниками ("Путешествие Тора в Утгард")
- Альвхейм — мир светлых альвов.
- Мидгард — срединный мир, населённый людьми (Земля).
- Муспелльхейм — огненная страна, у входа в которую сидит великан Сурт (Чёрный).
- Нифльхейм — мир вечного льда и мрака, существовавший в бездне ещё до начала творения.
- Свартальвхейм — подземная страна цвергов.
- Хельхейм — преисподняя, царство мёртвых, владения Хель.
